Batalla del comboi Espero

Batalla del comboi Espero
Segona Guerra Mundial
Tipus	conflicte
Data	28 de juny de 1940
Coordenades	35° 08′ 16″ N, 20° 34′ 37″ E / 35.137878°N,20.577019°E
Lloc	Davant de Creta
Resultat	Victòria estratègica italiana; Victòria táctica aliada ; Dos terços dels reforços italians arribaren a port; Dos combois aliats a Malta van ser reenviats
Bàndols
Regne Unit ; Austràlia	Itàlia
Comandants
John Tovey	Enrico Baroni (†)
Forces
5 creuers lleugers: Liverpool; Orion; Neptune; Gloucester; HMAS Sydney ;	3 destructors: Espero; Zeffiro; Ostro ;
Baixes
1 creuer danyat	1 destructor enfonsat; 150-180 morts

La batalla del Comboi Espero, el 28 de juny de 1940, va ser el primer enfrontament de superfície entre vaixells de guerra italians i aliats de la Segona Guerra Mundial. Tres moderns destructors italians de 36 kn (41 mph; 67 km/h) van navegar des de Tàrent cap a Tobruk a Líbia per transportar unitats antitanc de la Milizia Volontaria per la Sicurezza Nazionale, en cas d'un atac blindat des d'Egipte per part del britànics.

Per casualitat, la flota mediterrània estava al mar per dur a terme un escombrat antisubmarí destructor al voltant de Creta i proporcionar cobertura a tres combois aliats cap a Egipte, un des de Turquia i dos des de Malta. Els avions britànics de Malta van detectar els destructors italians i el 7è Esquadró de Creuers es va girar per interceptar-los; una lluita corrent va tenir lloc al sud-oest de Creta, en la qual els destructors es van veure impedits per les seves càrregues i un mar advers.

El destructor italià Espero, capitanejat pel capità de navili Enrico Baroni, va ser enfonsat mentre cobria la fugida dels destructors Zeffiro i Ostro cap a Bengasi ; 53 dels 225 tripulants i passatgers van ser rescatats, tres dels quals van morir a causa de les ferides. Els creuers britànics i australians van gastar una gran quantitat de municions i els combois de Malta van haver de ser ajornats fins que s'haguessin reposat amb els 800 obusos de 6 polzades de reserva. El comboi AS 1 de Turquia va arribar amb seguretat el 3 de juliol.